La pareja de al lado - Shari Lapena

Tu vecina te dijo que prefería que no llevaras a tu bebé de seis meses a la cena. No es nada personal, simplemente no soporta sus llantos.
Tu marido estuvo de acuerdo . Después de todo vivís en la casa de al lado. Podíais llevaros el monitor infantil y turnaros para pasar a verla cada media hora.
Tu hija dormía cuando fuiste a comprobar por última vez. Sin embargo en ese momento, cuando subes corriendo las escaleras hasta su habitación envuelta en un absoluto silencio, confirmas que tu peor pesadilla se ha hecho realidad: ha desaparecido. Nunca antes habías tenido que llamar a la policía. Ahora están en tu casa y quién sabe lo que pueden llegar a descubrir. ¿De qué serías capaz cuando has sobrepasado sus límites.

Título: The couple next door (La pareja de al lado)

Autora: Shari Lapena

Año de publicación original: 2016

Editorial: SUMA

La historia de esta novela arranca con una cena entre vecinos. Dos parejas jóvenes y frívolas, que viven puerta con puerta y quedan para cenar en casa de uno de ellos. Una de las parejas, el matrimonio formado por Marco y Anne, han sido padres recientemente. Cora es un bebé de seis meses, pero a Cynthia, la vecina que ha organizado la cena, le molestan los llantos de los bebés, así que insiste en que no lleve a la niña a la cena. 

La solución de Anne y Marco es turnarse para ir a ver a la niña cada media hora. Anne no está convencida. Está pasando una depresión postparto y se siente muy protectora con su bebé. Al final accede y, cuando vuelve a casa, se confirman todos sus terrores: Cora ha desaparecido.

Este es el punto de partida de La pareja de al lado, uno de los thrillers domésticos que surgieron a la zaga de la exitosa publicación de Perdida, de Gillian Flynn. Este tipo de novelas, donde un suceso trágico pone en relevancia las fallas y defectos de un perfecto entorno doméstico, han tenido un momento de auge muy popular en los últimos años.

El caso de La pareja de al lado no sobresale de entre la avalancha de thrillers y novelas de misterio que se publican cada año. Una pareja va a cenar a la casa de al lado. La paranoia de ella sobre la inseguridad de su hija se hace realidad cuando vuelven a su casa y la niña no está en la cuna. A partir de ahí empieza una trama de investigación cuyo objetivo es encontrar a la niña sana y salva. Todo el mundo pasa a ser sospechoso, de modo que las entrevistas se van sucediendo entre sí, ayudando al lector a descubrir las personalidades de todo el entorno de Anne y Marco.

Hasta ahí bien. Una premisa tal vez no demasiado original, pero salvable. Las estanterías están llenas de premisas a priori poco originales que se desarrollan de manera excelente (por traer a colación otro libro con el mismo rollo, ahí tenemos a Perdida, de Gillian Flynn.) El problema con La pareja de al lado es que la historia pierde fuerza con giros muy locos que, pese a ello siguen resultando predecibles.

Los trucos que utilizan para hacer que todos y cada uno de los personajes parezcan sospechosos son de lo más tramposo. El hecho de que un personaje sea mala persona no significa que haya secuestrado a un bebé. Todos los posibles móviles del crimen son supuestos basados en la poca afinidad entre personajes. Cuando averiguamos el verdadero motivo, resulta que se ha recurrido a un recurso manido y usado mil veces. 

La mayoría de los personajes están como pegados en el entorno de los protagonistas y solo existen en función al problema principal, sin haberse dado señal alguna de su existencia hasta que no son necesarios para la trama. Eso hace que la presentación de muchos de ellos se haga de forma abrupta y precipitada.  Otra consecuencia de esto son los clichés sin más profundidad o elaboración en los que terminan convertido los personajes.

El nudo central de la historia en si no es malo, pero los constantes giros ya se han repetido varias veces cuando llega, de modo que el lector acaba con una sensación de hastío. Dichos giros, ninguno demasiado inesperado, tampoco avanzan nada en la trama principal, sino que se quedan ahí, como algo sin resolver. Algunos vuelven a retomarse, dando un giro a la historia que se aleja completamente del tema principal de la misma, con lo cual se da la sensación de una historia inconexa, poco coherente consigo misma. 

En resumen, estamos ante una novela que es un perfecto calco de esas películas de serie b que se ponen a la hora de la sobremesa, producidas en serie y vendidas por paquete. Y ese es el gran problema, en mi opinión, de La pareja de al lado. En ninguna de sus páginas he podido ver el menor atisbo de personalidad. Su voz narrativa es aséptica, los personajes se podrían intercambiar sin ningún problema por cualquier otro, y la acción se desenvuelve de forma mecánica, sin alma, sin doble lectura, sin conflicto humano. Cada cual es libre de consumir literatura como entretenimiento, sin esperar ninguna obra de calidad, pero tal impersonalidad no se puede perdonar a una novela, por más mainstream que pretenda ser.

Si bien es cierto que es una novela entretenida, que se lee de forma instantánea, su lectura me ha dejado indiferente y creo que apenas terminé de leerla, ya comencé a olvidarla. Es una pena, porque me suele encantar un thriller bien construido, con un buen misterio que resolver, pero está novela es tan genérica que no consigue tener ninguna relevancia.

UNA OBRA DE ARTE PARA ESTE LIBRO

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