Mediados del siglo XIX. Una granja de cerdos en las tierras sombrías del sur de Kentucky es el escenario de una revelación atroz: Ginny descubre en la figura de su marido, Linus Lancaster, a un hombre embrutecido y a un cruel esclavista. En busca de solaz, Ginny encuentra a Cleome y Zinnia, dos jóvenes esclavas que trabajan en la granja. El fallecimiento de Lancaster y sus consecuencias harán que la vida de las tres cambie para siempre.
Título: La bénevola (Kind one)
Autor: Laird Hunt
Fecha de publicación original: 2012
Editorial: Blackie Books
Nunca habría llegado a conocer esta novela
si no la llego a ver en la sección de recomendados que tiene una de mis
librerías habituales. Bendita sea la sección, porque La benévola es una lectura
para no perdérsela.
A priori, La Benévola nos cuenta la
historia de Ginny Lancaster, una mujer que, tras haberse casado, se ve envuelta
en un ambiente de violencia, pobreza y maltrato en una maltrecha granja de
Kentucky a mediados del siglo XIX. Un entorno que no es nada extraño en dicho
marco espacio-temporal, porque podemos ver como se trata el tema del racismo y
la esclavitud en esta etapa histórica de los Estados Unidos.
Y es que, tras casarse con Linus
Lancaster, un primo de su madre, Ginny, ansiosa por liberarse de sus padres y
salir de su hogar, descubre que todo lo que su marido le había dicho que poseía
es una verdad a medias. En lugar de una gran mansión y un terreno enorme y
próspero, se encuentra con una casa a medio hacer, y un ambiente agrícola
opresivo en el que los esclavos negros intentan levantar como pueden el estado
de la propiedad. A partir de aquí veremos cómo se desarrolla la vida de Ginny
en un entorno marcado por la violencia.
Pero sin duda esta novela es mucho más que
eso. Aunque a primera vista pueda parecer que es un tema que ha sido muy
tratado, aquí se hace de manera diferente. Las duras condiciones de la vida
rural para la población negra de la época se muestran a través de la relación
de la población esclava con los dueños de la finca. Ésta va a ser una historia
con una alta implicación personal, que demuestra la cercanía de las relaciones
humanas entre ambos grupos, pese a la separación que se imponía, y vamos a ver
como el ambiente enrarecido y violento hace de estas relaciones personales algo
turbio y desagradable.
Nos encontramos por tanto con la historia
de dos familias, una negra y una blanca, marcada por las alternancias de poder
entre unos y otros en un entorno natural muy desagradecido, que agría aún más
el carácter y las relaciones violentas y resentidas entre todos. Los personajes
van tomando conciencia de su lugar en la jerarquía doméstica y averiguan como
pueden utilizar dicha posición respecto a los demás. Con el avance de la
narración, te vas dando cuenta de que no es una historia de buenos y malos,
aunque la crueldad está presente de forma irremediable, sino una historia de
personas llevadas al límite por su educación o su situación.
El entorno físico parece un personaje más
de la historia, a merced de las crudas descripciones, que acompañan a una
narración descarnada y directa, que no deja concesión alguna al eufemismo o la
amabilidad. Nos encontramos con la historia de una venganza que se halla
marcada por la circunstancia aleatoria del determinismo social. Los personajes
se ven arrastrados a la crueldad sin posibilidad de redención, contagiándose
los unos a los otros demostrando que, a pesar de cualquier debate, el hombre
sigue siendo un lobo para el hombre.
Se nos narra en no demasiadas páginas, de
forma concisa, pero evocadora de esa historia, ese entorno, esa época, una
historia con sus antecedentes, su clímax y sus consecuencias a largo plazo,
hablando del peso de las acciones sobre el resto de la vida de los personajes.
Esta historia de violencia está narrada
con una prosa bellísima, a la vez que perturbadora, haciendo de la
novela una obra original, a pesar de estar ambientada en una época más que
conocida y revisitada. Se adorna, además, con relatos culturales insertados
entre la narración, que dan más trasfondo y riqueza a todo el conjunto.
En conclusión, estamos ante una novela
única y particular, que cuenta una historia potente de forma efectiva y
elegante. Un libro totalmente recomendado.
UNA OBRA DE ARTE PARA ESTE LIBRO
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